Rinofaringitis

La rinofaringitis compromete más extensamente las vías respiratorias altas que el resfriado común y por eso también se la llama comúnmente infección respiratoria alta (IRA).  

A diferencia del resfriado 

• Produce más fiebre
• Demora más en curarse
• La congestión nasal y las secreciones (moco) son mayores
• Puede dar laringitis (afonía o ronquera)
• El dolor de garganta es más intenso
• Hay tos
• Hay mayor congestión de los ojos

La rinofaringitis dura tres a siete días. Sin embargo, aún desaparecido el virus algunos síntomas producidos por la inflamación de las vías aéreas tardan muchos días en desaparecer por completo (catarro, tos). Esto es frecuente y no debe alarmar.

La curación la produce el propio organismo, en forma espontánea.

El tratamiento sólo ayuda a disminuir las molestias y consiste en: 

• Reposo, si hay fiebre
• No fumar
• Tomar abundantes líquidos (los líquidos calientes ayudan al confort)
• En los niños pequeños, elevar la cabecera de la cama con almohadones
• Estar en ambiente húmedo (vaporizador)
• Bajar la temperatura con medicamentos o medios físicos
• Calmar el dolor
• Hacer gárgaras
• Tomar descongestivos (en los niños, sólo según la edad y con indicación médica)

Gripe

La gripe es una infección de las vías respiratorias causada por los virus de la gripe. Se contagia muy fácilmente de persona a persona al hablar, toser o estornudar. La gripe ocurre fundamentalmente entre los meses de junio y septiembre.

El resfriado común y la gripe comparten muchos síntomas, ambos son causados por virus, pero la gripe comienza bruscamente y el paciente se sentirá cada vez más enfermo. 

Los síntomas son más intensos (fiebre más alta, dolores, etc.), escalofríos y podrá fatigarse. La tos seca y la fatiga pueden durar dos a tres semanas. 

En los adultos la fiebre puede persistir entre uno y cinco días, pero en niños puede prolongarse más.  

La mayoría de los pacientes no necesitan tratamiento ni medicamentos especiales ya que la gripe cura espontáneamente, pero para aliviar las molestias deben ponerse en práctica estas medidas: 

• Hacer reposo en domicilio (no necesariamente en cama)
• No fumar
• Tomar muchos líquidos, sobre todo calientes
• Hacer una dieta liviana
• Vahos o vaporizador si tiene tos
• Bajar la temperatura
• Calmar el dolor
• Hacer gárgaras
• Usar antigripales o descongestivos

Las infecciones por bacterias (como sinusitis, neumonías, infecciones del oído) son más frecuentes durante la gripe, y en estos casos su médico indicará antibióticos. 

La vacuna de la gripe impide la enfermedad en la mayoría de las personas que la reciben, y en otras disminuye la severidad de los síntomas y sus complicaciones. Esta protege por un año, y se da en una sola dosis que debe administrarse en el otoño.

No tiene contraindicaciones salvo la alergia al huevo y que no debe administrarse si el paciente está enfermo con fiebre. Se recomienda su uso especialmente en mayores de 55 años, asmáticos, pacientes con enfermedades pulmonares o renales, diabéticos, cardíacos, pacientes con anemia severa, pacientes tratados con quimioterapia, y personas que trabajen en contacto con enfermos o en casas de ancianos o con niños y el personal del Area de la Salud.